盐是维持人类生命所需的食物之一。它的主要成分是氯化钠，含有碘和人体所需的其他元素。工业盐的主要成分虽然是氯化钠，但会不同程度地含有一些杂质，重金属超标，对人体造成危害，所以口感上没有太大差别，而且盐在烹饪中是作为调料使用的，所以武汉工业盐冒充食用盐对人体的危害大多是一个慢性过程。比如工业盐可能含有铅、砷、汞、镉、亚硝酸盐等杂质，长期积累重金属可能会导致头晕、皮肤病、亚硝酸盐，尤其是孕妇和儿童。同时，如果工业盐不含碘，长期食用会造成碘缺乏。甲状腺肿大(俗称大颈病)是碘缺乏病的典型表现。

　　如果武汉工业盐中含有亚硝酸盐，则属于严重情况，会引起中毒。亚硝酸盐进入体内后，可以将含氧的低铁血红蛋白变成高铁血红蛋白。高铁血红蛋白与氧气接触，结合牢固，难以分离。这样人体的全身组织就会缺氧。

　　人体摄入0.3 ~ 0.5克工业盐时，可引起急性中毒，3克即可致死。人体一旦中毒，十分钟内就会生病，出现头晕、头胀、耳鸣、全身无力、手脚麻木、恶心呕吐、腹泻、呼吸困难等症状。可能发生在严重的情况下，如惊厥和昏迷。一旦发生武汉工业盐中毒，让中毒者在救护车到来之前使用牛奶或蛋清，可以缓解。